市长说,哈利法克斯已经度过了住房危机最严重的时期。提倡不同意
哈利法克斯市的新市长说,无家可归者危机最严重的时候已经过去了。他希望看到营地尽快关闭,尽管无家可归者倡导者强烈反对这种情况正在改善。
安迪·菲尔莫尔(Andy Fillmore)于10月19日当选市长,他在夏季辞去了哈利法克斯自由党议员的职务,他说,由于新的避难所和住房选择,该市正在走出严重住房短缺的另一面。
他在最近的一次采访中说:“我对我们和该省一起解决这场住房危机抱有很大的希望。”
新斯科舍省为哈利法克斯的390个避难所提供资金,预计今年冬天还会有40个。此外,自2023年以来,该省在哈利法克斯开设了一个由Adsum为妇女和儿童运营的185个单元的过渡避难所,并在该市建立了50个单人避难所,计划在该地区再建85个。
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新斯科舍省经济适用房协会表示,截至12月10日,哈利法克斯地区有1238人报告说他们无家可归。该组织的执行董事谢丽·莱克(Sheri Lecker)说,这个数字不包括200多名无家可归的儿童,他们接受Adsum的支持。
Lecker说,说住房短缺的高峰已经过去是“错误的”。她在接受采访时表示:“重复这种最糟糕的事情已经过去的说法是有害的……人数正在增长。”
2:06 安迪·菲尔莫哈利法克斯竞选市长
Adsum历来专注于妇女和儿童,但目前支持所有性别,为大约100人提供永久性住房,监督另外200人在庇护所床上,并为300多人提供紧急住房和酒店房间,其中包括217名儿童。
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“我们每天都接到电话、敲门等等,我们不得不把人们拒之门外。”莱克尔补充说,菲尔莫尔的观点“并不能反映我们所看到的情况。”
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新斯科舍省住房优先组织(Housing First Nova Scotia)负责人史蒂夫·威尔萨克(Steve Wilsack)表示,尽管缺乏关于无家可归者的省级数据,但在哈利法克斯地区和全省,无家可归者的数量似乎正在增加。
“我们现在的状况让我很困惑。一切都没有改变,事实上,我认为情况只会变得更糟,”他在接受采访时说。
他说,新的无家可归者营地在整个城市拔地而起,包括在农村地区。
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“还有隐藏的无家可归者。冬天来了,有一群人住在棚屋里……在树林里搭起了自己的营地,”他说,并补充说,许多人将避开传统的避难所,“因为他们被抢劫了,他们被殴打了,他们试图保护自己的健康和财产。”
威尔萨克说,新住房和庇护所的数量不足以满足需求,而且新无家可归者的数量每周都在增加。他说:“人们付不起房租,付不起抵押贷款……有些有工作的人被迫无家可归。”
莱克尔要求与菲尔莫尔会面,讨论住房状况。她说,她和其他服务提供商迫切需要解决方案。
随着2019冠状病毒病大流行后无家可归者的迅速增加,哈利法克斯的官员开始指定某些公共空间,让无家可归者可以在那里搭帐篷,并在那里提供水和便携式厕所等基本必需品。
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但在市政竞选活动中,菲尔莫尔表示,他希望在该市减少指定的营地。
现在的趋势
他并不是唯一一个这样做的政治家。安大略省省长道格·福特(Doug Ford)最近提出了一项类似的立法,目的是清理无家可归者的营地。福特的新法案将引入更严厉的非法侵入法,对在公共场所非法使用毒品的人处以罚款或监禁。
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菲尔莫尔在采访中说,他希望把这个城市推向一个“新方向”——这就是为什么他作为市长的第一个动议是取消哈利法克斯市议会批准的9个可能用作无家可归者营地的地点名单。
他说:“我们需要尽快采取行动,消除难民营,以更快的速度把人们转移到更好的地方,让他们头顶有屋顶,四周有墙和支撑。”
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当被问及是否有足够的“替代方案”给那些需要的人时,菲尔莫尔说,数字“每天都在变化”,但他知道整个收容所系统都有空缺。
市政委员会在7月份批准了这9个地点,此前该市指定为营地的4个绿地已经满了。九个营地中的许多地方都搭起了帐篷,但到目前为止,委员会只正式指定了其中两个营地。
菲尔莫尔说:“我认为我们不需要这7个扩建基地。“那为什么要把它们列在清单上呢?”因为这份名单在社区中造成了焦虑。我可以告诉你一些故事,我和名单上一些公园附近的居民交谈,他们欣喜若狂。”
菲尔莫尔撤销名单的动议在12月3日的议会会议上引发了议员们的激烈辩论,最终以8比7的激烈投票结果失败。赞成删除名单的七票中有五票来自新当选的成员,包括菲尔莫尔。
市长说,他对投票结果“有点困惑”,但投票“对我来说仍然是成功的,尽管动议失败了”。
“它成功地为市政府指明了新的方向。”