外展工作人员表示,在缺乏住所的情况下,安大略省的营地是“必要的”
肖恩·霍雷尔(Sean Horrell)走进树林,手里提着一个篮子,里面装满了热饭、水瓶、果汁盒和零食,供一群住在安大略省伦敦的人吃。无家可归者的营地。
当他走近营地时,一只棕色的狗摇着尾巴吠叫着迎接他。当霍雷尔喊着名字时,四个人离开了他们的临时住所,去拿他带来的午餐。
这是十一月下旬的一个寒冷的日子,厚厚的云层和细雨让人感觉更冷。
“你有冬天的衣服吗?”一个穿着黑色连帽衫的女人问道,上面写着“Good Vibes”。
霍雷尔笑着回答说:“是的,你必须和我一起走。”
两个男人和一个女人跟在后面,他穿过泥泞的树叶,来到附近停车场的一辆小型货车前,在那里他们试穿了夹克、靴子和袜子。
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霍雷尔说:“在像今天这样下雨或天气变得更糟的日子里,我们出现并来到他们身边对他们来说意义重大。”
“这不仅让他们感到受到重视,而且如果你生病了,那往往是你最需要能量和一顿热饭的时候。”
在安省试图通过严厉的新立法结束无家可归者在公共场所的营地之际,许多安省人在如何处理这个问题上存在分歧,因为目前的住房、成瘾和心理健康危机正在持续。
但霍雷尔和他在519Pursuit的团队,一个帮助伦敦无家可归者的非营利组织,决心继续每周五天向住在帐篷里的人提供热餐和物资。
霍雷尔的日常工作几乎每天都一样。
3:17福特提出法案拆除无家可归者的营地,增加毒品处罚
早上,他开车去519Pursuit的一个仓库,那里存放着捐赠的物品,包括睡袋、饮料、零食和宠物食品。
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然后,他和一群志愿者将食物和饮料装进塑料袋,然后前往不同的方向,在整个城市分发帮助。
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该法案旨在加强对那些屡次违反非法侵入法和在公共场所使用非法药物的人的处罚,但目前尚不清楚何时生效,因为立法机关要到3月3日才会从寒假回来。
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加拿大结束无家可归联盟称这项悬而未决的立法“无效、昂贵且残酷”。
“解决无家可归问题的唯一办法就是有家,”它在一份新闻稿中说。
霍雷尔说,目前营地应该继续存在,作为“减少伤害”的措施,因为没有更好的解决办法。
“现在营地是必要的,因为系统本身被淹没了,没有足够的(庇护)床,”他说。“如果要在没有空间给无家可归者和分配空间之间做出选择,我认为这是一个显而易见的选择。”
总理还宣布为预防无家可归项目额外拨款7550万美元,其中5000万美元用于经济适用房,2000万美元用于扩大住房容量。
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霍雷尔说,这个问题一直是一把“双刃剑”。他说,虽然营地为无家可归的人提供了支持和社区意识,但它们也给当地居民和企业带来了挑战。
在接受加拿大媒体采访时,一名在营地附近遛狗的男子走近霍雷尔,他说他很喜欢在一个帐篷里和一对夫妇聊天,给他们送食物和补给,称他们都是“好人”。
但他也听到一位老妇人抱怨她的鞋子被偷了,并迅速将矛头指向附近营地的人——后者否认了这一指控。
这种分歧反映在最近一项针对全省民众的调查中。
Abacus数据调查是由加拿大结束无家可归联盟委托进行的,调查了1500名成年人关于营地和无家可归的问题。调查发现,虽然安大略省绝大多数人对营地表示了某种程度的担忧,但相对较少的受访者赞成用高压手段清除营地。
尽管65%的受访者表示,他们对社区内的营地感到担忧,但只有12%的人支持加强执法措施。
安大略省市政协会估计,到2023年,全省各城镇至少有1400个营地。
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伦敦金融城表示,目前约有200人住在105顶帐篷里,另有100人完全没有住所。
发言人安德里亚·罗斯布鲁(Andrea Rosebrugh)表示,该市对营地的处理是被动的,这意味着任何拆除都是基于投诉和随后对营地的评估。
她还表示,该市的396个避难所总是满负荷运转。
罗斯布鲁在一份声明中说:“我们继续带着同情和支持那些无家可归者的愿望接近我们城市的营地。”
据多伦多市官员称,在加拿大人口最多的城市,100多个公园里有大约450顶帐篷。
多伦多副市长Amber Morley表示,任何旨在防止公共场所营地增长的努力都是受欢迎的,但她对拟议的省立法表示担忧。
她说:“我确实认为,我们必须深思熟虑,认真考虑我们正在共同努力的解决方案。”她补充说,在为人们提供避难所之前,把他们赶出帐篷并不能解决问题。
“当我们谈论清理营地时,有一个明显的问题……我们要把那些营地里的人清理到哪里去?”莫利在最近的新闻发布会上谈到了该市的避难所计划。
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“这些都是人,对我来说,清除我们城市的居民是一件不合理或不尊重的事情。”
伦敦519Pursuit的另一名外展工作者米歇尔·布伊索诺(Michelle Boissonneault)也提出了这个问题,她过去曾与毒瘾和无家可归作斗争。
布瓦松诺特说,她十几岁时就开始吸毒,在街头流浪多年。
“我从不觉得有必要照顾自己,”她说。“我只是不在乎,就像我的人性被完全剥夺了一样。我是一个空壳人。”
布瓦松诺说,她已经戒酒两年半了,现在住在自己的公寓里。她每周去当地的营地三次,帮助那些经历过她亲身经历的人。
她说,拆除难民营只会把人们推到街上,这可能会使情况变得更糟。
霍雷尔说,虽然他的主要工作是确保营地里的人不会挨饿,并有合适的衣服在极端天气下生存,但他也为他们提供庇护服务和成瘾咨询服务。
他说他所做的工作使他精神疲惫。他说,几年前他在一个营地认识的一个女人结束了自己的生命,他的声音渐渐消失在呜咽中。两年前,他和其他几名外展工作人员在一个帐篷里发现了一名男子的遗体,此人独自吸毒后死亡。
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他说,尽管在情感上付出了代价,但他热爱自己的工作,因为它让他“感觉很好”。
霍雷尔说,这些经历以及他自己已经戒毒的事实给了他一个教训。
“我救不了人,只有人能救自己,但为了做到这一点,你必须被关心,你必须觉得自己值得为之奋斗。”